Scrivere una pagina intitolata “I fondatori” riguardo a un’azienda che ho cofondato è un po’ imbarazzante.
Le storie dei fondatori possono diventare miti molto rapidamente. Due persone hanno un’idea, superano ostacoli apparentemente impossibili e costruiscono tutto, sembra, con le proprie mani.
Non è così che è avvenuta la nascita di Tomorrow.bio.
Emil Kendziorra ed io abbiamo fondato l’azienda a Berlino nel gennaio 2020. Oggi la guidiamo ancora, Emil come amministratore delegato e io come direttore operativo.
Abbiamo preso molte delle decisioni iniziali. Fin dall’inizio, tuttavia, abbiamo dipeso da medici, ingegneri, perfusionisti, ricercatori, personale operativo e persone disposte a sostenere un’idea insolita.
I fondatori contano. Naturalmente è così. In un’azienda giovane, le loro motivazioni plasmano ciò che viene costruito, ciò che viene ignorato e ciò che accade quando il denaro o il tempo scarseggiano.
Esiste tuttavia un secondo aspetto che conta ancora di più nella criopreservazione.
Se Tomorrow.bio dovesse dipendere per sempre da Emil e da me, allora l’avremmo costruita male.
Due ragioni per fondare la stessa azienda
Emil ed io non siamo arrivati qui seguendo lo stesso percorso.
Emil si è formato come medico, si è laureato summa cum laude presso l’Università di Gottinga e ha trascorso diversi anni nella ricerca sul cancro.
Desiderava contribuire all’estensione della vita. Si è però frustrato per la lentezza con cui questa ricerca procedeva per le persone che sono vive oggi.
Si è quindi dedicato all’imprenditoria, ha fondato e venduto due aziende e, infine, è tornato al problema da un’altra prospettiva: la biostasi.
Il suo impegno pubblico iniziale fu piuttosto diretto. Pianificò di dedicare almeno i successivi vent’anni alla costruzione di un settore professionale e scalabile, combinando ricerca, operatività, comunicazione e governance a lungo termine.
Può leggere questo argomento nelsuo stesso resoconto della decisione.
Il mio percorso è stato meno medico e più operativo.
Ho studiato ingegneria civile e industriale in Brasile, ho iniziato come ingegnere di pianificazione, sono passato a società tecnologiche e, in seguito, ho cofondato due aziende digitali.
Sapevo come costruire team, gestire budget e trasformare un piano in qualcosa che potesse funzionare ogni giorno. Sapevo anche di non voler trascorrere il resto della mia vita costruendo un’altra azienda ordinaria.
Il motivo per cui mi sono unito era più semplice di qualsiasi caso aziendale. Mi piace essere vivo.
Volevo lavorare a qualcosa che potesse offrire alle persone la possibilità di avere più vita. Non certezza. Non immortalità. Una possibilità in cui l’alternativa normale non ne offre alcuna.
Le biografie e i ruoli attuali sono elencati nella pagina del team di Tomorrow.bio’steam page. Spiegano da dove siamo partiti. Non spiegano tutto ciò che l’azienda è diventata.
Perché la combinazione ha funzionato
La criopreservazione occupa un posto strano. È in parte medicina, in parte ingegneria, in parte logistica d’emergenza e in parte costruzione istituzionale.
Un protocollo scientifico bellissimo è inutile se nessuno riesce a eseguirlo alle tre del mattino, in un altro paese, dopo che la dimissione dall’ospedale richiede più tempo del previsto.
Un’operazione rapida è altrettanto inutile se le decisioni mediche sono scadenti o le misurazioni non mostrano mai se la procedura ha funzionato come previsto.
Emil ha spinto naturalmente gli aspetti medici, scientifici e di costruzione del settore. Io ho spinto naturalmente le operazioni, la finanza, la crescita e i sistemi necessari per rendere il servizio ripetibile.
Questo non significa che abbiamo vissuto all’interno di due compartimenti stagni.
Abbiamo discusso attraverso di essi. I buoni fondatori dovrebbero farlo.
Dovremmo costruire qualcosa di più veloce ora, o aspettare la versione tecnicamente migliore? Dovremmo spendere su un altro pezzo di attrezzatura, un altro team o un altro progetto di ricerca?
Non esiste un manuale per queste scelte. All’inizio, non ci sono nemmeno dati sufficienti per prendere ogni decisione con serenità.
È qui che contano di più le motivazioni dei fondatori. Quando il foglio di calcolo non risolve la questione, cosa conta davvero per le persone responsabili?
La nostra risposta è rimasta la stessa: qualità della preservazione al primo posto, seguita dall’infrastruttura necessaria per rendere tale qualità accessibile a più persone.
Questa priorità è ancora visibile nei fondatori’published focus for 2026, dalla valutazione con TC e microscopia elettronica al nuovo lavoro di perfusione e conservazione.
È visibile anche inil programma di ricerca e i progetti ingegneristici che sono passati dai piani alle attrezzature operative.
Conversazioni private con un piccolo gruppo di membri hanno aggiunto un altro insegnamento utile. Spesso le persone iniziano valutando le persone dietro l’organizzazione.
Per alcuni, una conversazione diretta con il team ha reso l’azienda reale. Altri volevano vedere la struttura, comprendere l’operatività locale o trovare prove più chiare di ciò che veniva costruito.
Questo è ragionevole. La fiducia spesso inizia con un’interazione umana.
Non può però finire lì.
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I fondatori dovrebbero porre dei limiti intorno a sé stessi
Una delle decisioni più importanti dei fondatori di Tomorrow.bio è stata evitare di concentrare l’intera promessa all’interno di una singola società commerciale.
Tomorrow Biostasis GmbH esegue la criopreservazione, mantiene le squadre di risposta e assiste i membri. Deve crescere, assumere, investire e muoversi rapidamente.
La cura a lungo termine dei pazienti ha un compito diverso. Richiede stabilità, capitale protetto e uno scopo legale che non cambi con le priorità di un’impresa commerciale.
È per questo che l’ecosistemaTomorrow.bio si avvale di tre organizzazioni.
La Patient Care Foundation agisce nell’interesse dei pazienti e funge da tutore legale dei loro corpi e del loro capitale.
La European Biostasis Foundation possiede e gestisce la struttura svizzera, fornisce assistenza a lungo termine e conduce ricerche.
Le responsabilità esatte sono pubblicate nella nostra paginaorganizzazioni affiliate.
Questa struttura non è stata aggiunta dopo che l'azienda è diventata di successo. La European Biostasis Foundation è stata istituita nel 2019, prima che Tomorrow.bio fosse fondata nel gennaio 2020.
Questa tempistica dice qualcosa.
All'inizio, i fondatori hanno la massima libertà di mantenere il controllo. Scegliere invece di creare istituzioni separate significa accettare che la missione debba, prima o poi, essere più grande dei fondatori stessi.
Nessuna struttura legale elimina ogni rischio. Le persone devono comunque gestirla bene, finanziarla, mantenere la struttura e sostituire i leader quando sarà necessario.
Tuttavia, la struttura modifica ciò che un futuro leader può fare. Separa la crescita dall'assistenza ai pazienti e colloca gli obblighi a lungo termine al di fuori del bilancio commerciale ordinario.
Questa è la differenza pratica tra dire 'fidatevi di noi' e costruire ragioni per la fiducia che altre persone possano verificare.
Cosa dovrebbe sopravvivere ai fondatori
Emil e io consideriamo entrambi questo il nostro lavoro della vita. Non lo dico con leggerezza.
Questo conta perché verranno anni difficili. Ogni organizzazione seria ne ha, soprattutto una che cerca di migliorare una tecnologia che potrebbe richiedere decenni per maturare.
L'impegno personale aiuta una giovane azienda a sopravvivere a quegli anni.
Tuttavia, i membri non stanno acquistando solo il nostro impegno personale. Hanno bisogno che l'azienda, le fondazioni, la struttura e gli standard sopravvivano ai cambiamenti di leadership.
Il vero compito del fondatore è quindi un po' paradossale.
Dobbiamo preoccuparci della missione come se nessun altro lo facesse mai. Poi dobbiamo costruire l'organizzazione in modo che non abbia più bisogno di noi personalmente.
Questo significa assumere persone che ci mettano in discussione, documentare le procedure, pubblicare rapporti di casi, misurare la qualità della preservazione e creare una governance che possa continuare senza il permesso di un fondatore.
Significa anche costruire una cultura sufficientemente chiara affinché i futuri leader possano adattare l'organizzazione senza dimenticare perché esiste.
Le organizzazioni destinate a durarenon possono preservare ogni abitudine della loro prima generazione. Devono preservare la missione mentre migliorano il metodo.
Quindi sì, guardate ai fondatori.
Chiedetevi perché abbiamo scelto questo lavoro, cosa abbiamo costruito quando nessuno ci osservava e se le nostre competenze coprono il problema che abbiamo di fronte.
Poi guardate oltre noi.
Si osservi il team, le prove pubblicate, la struttura legale e la struttura. Si chieda cosa accadrebbese la società operativa fallisse o se entrambi i fondatori lasciassero domani.
Se queste domande trovano risposte valide, i fondatori avranno fatto qualcosa di utile.
Se Tomorrow.bio può mantenere le proprie promesse solo finché Emil e io siamo presenti, allora le nostre biografie non salveranno nessuno.
Il nostro obiettivo è costruire il contrario: una società plasmata dai fondatori, ma un'istituzione capace di sopravvivere loro.
In breve: Emil Kendziorra e Fernando Azevedo Pinheiro hanno fondato Tomorrow.bio con competenze complementari in ambito medico, scientifico, ingegneristico e operativo. Il loro impegno conta ora, ma il loro compito più importante è costruire un team e una struttura in grado di continuare a servire i membri anche dopo che i fondatori non saranno più alla guida.
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